我这才明白，他在盘问我。



伊刻洛斯神黏人的声调，与加速的心跳声混在一起，缠住耳朵。



先是一种身体各处血管为之震动的错觉，然后手心霎时冒汗。



我什么都答不上来，用生锈般的动作把脸转向旁边。



脸贴近我的伊刻洛斯神，翘起了嘴角。



就像要看穿我的内心，眯细他深蓝色的眼瞳。



「欸，你如果知道些什么——」



「贝尔小弟。」



就在他想进一步逼问僵硬的我时。



我们以外的第三者，出声打断了伊刻洛斯神的话。



「荷、荷米斯神……？」



「嗨，真巧啊，竟然在这里碰到你。」



我与伊刻洛斯神一转头，只见戴着羽毛帽的荷米斯神，面露花美男的笑容。他举起一只手，笑容可掏地走向我们。



「贝尔小弟，你可以走了。」



「咦……」



「被神缠着不放让你很困扰吧？不用明讲我也懂的。」



荷米斯神对只会发呆的我笑笑，随即移开视线。



接着，荷米斯神斜眼看向离开我身边邪邪笑着的伊刻洛斯神。



「再说，我找这个伊刻洛斯有点事。」



荷米斯神摸着帽檐，摆出一丝浅笑。



「你走吧，贝尔小弟。」



「对、对不起……我失陪了。」



在荷米斯神的催促下，我没好好告辞就转身背对两位。



我不敢看伊刻洛斯神，快步离开原地。



「干嘛啊，荷米斯~，我在跟【小新秀】讲话耶？」



「没有啦，只是看到年幼可爱的孩子快落入神的魔掌了，看不下去嘛。」



「嘻嘻！讲得真难听~」



贝尔离去后，荷米斯与伊刻洛斯看都不看对方的脸，只用声音交谈。



两人好像约好似地离开街道，来到设置了喷水池的小广场。他们就像要开始一场密会，在无人经过的场所面对面。



「去总部也没半个人，空房子一栋……害我找了半天呢。」



「哎呀~歹势歹势。那里住起来不太舒服，所以搬了个新家啦。」



「好歹跟公会报告一声吧，伊刻洛斯。」



交谈的声音毫不拘束，彷佛互相无所不知，让人一窥两人之间的旧识关系。



然而两尊男神散发的氛围，却是勾心斗角。



「所以，你找我啥事啊，荷米斯？」



「没什么，只是有点事想问你。……我无意中听到【伊刻洛斯眷族】跟都市的走私活动有关喔。」



「喂喂，哪听来的啊？可不可信啊？。」



「记得好像是艾尔利亚贵族吧？」



「……嘻嘻！什么无意中听到，调查得挺远的嘛。」



伊刻洛斯很快就理解了荷米斯手中的牌，加深嘴角的笑意。



「荷米斯，你在怀疑我吗~？」



「我也不想怀疑『天界』的老朋友，不过……伊刻洛斯，你的【眷族】过去曾被怀疑跟黑暗派系是Evils一伙的。」



「我说过~，那是冤枉的嘛。至少我可没自称什么邪神~」



伊刻洛斯言行始终滑头，闪燥其词。



荷米斯也在帽子底下维持着笑容。



「还有个有趣的情报。」



「哦，说来听听吧？」



「听说还有一种古怪的怪兽被散播在这欧拉丽当中，想让天下大乱。」



顷刻间。



眼看荷米斯踏入核心，伊刻洛斯睁大了深蓝眼瞳——例嘴而笑，几乎要让嘴角裂开。



「嘻！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……！！你是说这是我的希望吗，荷米斯！？你说我会把飞禽走兽之梦——噩梦散播到下界！？这可真有意思」



伊刻洛斯不知道为了什么事大感痛快，哈哈大笑。



荷米斯不发一语地看着，伊刻洛斯在他面前捧腹大笑，好几次折弯身体。



等笑声在太阳将落的天空响起了老半天后，男神直起上半身，笑了。



「不过呢~，很遗憾，我跟那事完全扯不上关系，也没做什么指示。只不过是那些——眷属（小鬼）自己在闹罢了。」



伊刻洛斯似乎已无意隐瞒，说着：



「最近啊~，白痴小鬼少好多，倒增加了一堆嚣张的家伙。这些浑球完全不懂得敬重天神，还敢指使我跑腿。」



「……」



「不过……他们净做些无聊事，很好笑喔？」



浮现在相貌之中的笑意，是压抑愉悦的天神之笑。



就像在说从神的观点来看，做出蠢事的孩子实在滑稽，比什么都可爱。



「握紧【眷族】的缰绳，也是主神的工作喔？」



「少说这些违心之论了，荷米斯。小鬼们能忍受痛苦，却无法抵抗快感。诸神（我们）不也是一样吗？我很能体会那些家伙的心情。」



所以，只要那些家伙能继续取悦我，我就不会阻止他们。



伊刻洛斯把脸凑向荷米斯，斩钉截铁地如也说。



「你要做掉我，把我遣返也行，可是那些可不会就此停手喔？他们只会躲起来，或是跟其他神（家伙）再定契约。」



「可想而知呢。」



「哎，你就去查吧。用你那些躲在附近的眷属（小鬼），看是要查我的身边状况还是他们。没什么，



我不会在意的，随便你们挖。——这样似乎比较有趣。」



彷佛拿自己与孩子的毁灭——眷属们的下场取乐，伊刻洛斯抛下这番话，为话题做结。



他直到最后都保持着轻浮的笑容，离开了广场。



荷米斯目送男神的背影离去，叹着气开口道：



「伤脑筋，没什么比饥渴缺乏娱乐的神更难搞了。」



麻烦你反省一下自己吧。



眷属们从周围的藏身处对荷米斯这样说。



从市墙后方天空射来的日光，照亮了总部外墙。



贝尔等人暂离「灶火馆」，目前有命、春姬、薇妮与赫斯缇雅四个人留在总部。赫斯缇雅大早就跟赫菲斯托丝请假没去打工，其余三人就跟主神一起，等着去地下城的贝尔他们回来。她们各自展开了不同行动。



赫斯缇雅翻阅怪兽的相关书籍，或是都市（欧拉丽）的史册，搜集资料。



命在宅子的庭院里四处巡逻。



至于薇妮，则是跟照顾自己的春姬一起玩。



「找到春姬了！」



「呵呵，被您找到了呢。」



薇妮抱住躲在长廊背光处、身穿女仆装的春姬。



两人正在玩捉迷藏，这是直到昨天都负责留守的贝尔与春姬，陪薇妮玩了好几遍的游戏之一。她们说好绝对不可以外出，只能在中庭玩，两人就这样轮流躲藏。



「换春姬当鬼了！」



「好的，那么妾身要数数啰？」



春姬面向长廊柱子，高声数着「一——二——」。



薇妮面露笑容，小跑步跑开。



穿在身上的长袍衣摆被风吹得鼓起，她找地方躲藏。



(……贝尔，还没回来吗？)



就在薇妮想躲到中庭栽植的植物后面时。



她忽然想起还没回来的贝尔，脸色变得忧愁。



少年之前一直陪在自己身边，现在却不在了。虽然春姬还是一样陪着自己，但她依然感到寂寞。



一不小心，情绪就变得越来越不安定。



在所有人都想伤害自己的幽暗迷宫里，只有少年对自己笑，救自己脱离孤独，对薇妮而言，



少年就是光明，他对薇妮而言是最大的安乐。



就像寻求父母温情的幼儿，幼小的龙族少女无法不想念少年。



「……」



薇妮仰望宅邸三楼，视线落在背对自己的狐人少女身上。



迟疑一会后，薇妮违反了她的叮咛，悄悄离开中庭。



回到宅邸内的她就像被吸引般，前往三楼的贝尔房间。



薇妮推开没上锁的房门，发出「叽……」一声，战战兢兢地偷看室内。



房间主人果然不在，她心情一沉，静静移步走向毛毯折得好好的床铺。



她用毛毯把头整个盖起来，爬动着钻进床上。



「贝尔的，味道……」



薇妮鼻子发出声音嗅了一下，把脸埋进床单。



闭起的眼睑内侧，想象着少年陪伴自己入眠的身影，薇妮将身子缩成一团。



「……？」



无意间。



她感觉到气息。



有四个。



他们走在三楼的长长走廊上，鱼贯走进薇妮现在待着的贝尔房间的隔壁，一个目前无人使用的房间。



薇妮一边觉得不解，一边又怕挨骂，屏气凝息时——



『薇妮以外的，会说话的怪兽？』



——从隔壁房间，的确传来了这句话。



琥珀色眼眸睁大着。



青银长发震动了。



比精灵歪扭而尖锐的耳朵簌簌抖动，本来在广大地下城里，就连远处入侵者的存在也能察觉到的异常听觉，一字不漏地接收到隔壁房间的说话声。



回过神来时，薇妮已经从床上撑起上半身，不发出一点声音。



少女静静地，将自己的耳朵贴在墙上。



「这是真的吗，韦尔夫？」



「是，就在第19层，贝尔与薇妮相遇的场所……」



赫斯缇雅惊愕地问，韦尔夫表情紧绷地对她点头。



与贝尔分头行动后，韦尔夫与莉莉方才回来了宅邸。在他们的催促下，赫斯缇雅只带着命，把地点换到宅邸三楼进行密谈。



为了不让薇妮以及与她亲近的春姬听见。



「我们交谈过了，对方说我们身上有同胞的气味……指的恐怕就是薇妮。」



「难道还有其他与薇妮大人相同的存在……？」



听到直接碰上对方的韦尔夫如此报告，命也大为震惊。



她说不出话来，身旁的莉莉一言不发。



「……韦尔夫，对方给你什么样的感觉？」



「最起码，我觉得那人比薇妮更有知性。虽然讲话笨拙，但穿着长袍隐藏真面目，假扮成冒险者……再来就是好像知道些什么。」



韦尔夫一一说出听到的字眼，赫斯缇雅听着听着，喉咙静静地作响，命也倒抽一口气。



房间形成了紧张万分的气氛时，原本保持沉默的莉莉开口说：



「莉莉认为不该再保护薇妮大人了。」



『！！』



这句发言让所有人瞠目而视。



最快做出反应的，是命。



「莉莉大人，你这是什么话」



「莉莉就明说了，我们即将一脚踏进非常可疑的问题。又是连众神都不明白的异常状况，又是除了我们以外，还有其他集团在追踪会说话的怪兽……如今已经发现到能操人语的其他个体，事态发展难以预测。」



她的意思是关于这个异常状况，他们正渐渐被卷入某种重大的趋势。



莉莉根据至今在酒馆等地调查到的情报，极其客观地解释了状况。



「可是！说不该再保护她……这样薇妮大人要怎么办！？如果我们弃她于不顾，她会……！。」



「……这样做也许很难，不过莉莉认为可以把她送出都市。她是龙女（维维尔），欧拉丽以外的天神或是地表怪兽，想必奈何不了她的。」



薇妮是「中层」出身，又是怪兽中最强的龙族。



考虑过龙女的潜在能力，莉莉面无表情，轻描淡写地说出自己的见解。



「只要藏身在『瑟欧路密林』，应该有办法存活。」



「莉莉大人……！！」



命为知己春姬着想，又因为重情重义，怒火中烧地倒竖柳眉。



看到同伴少女义愤填膺的模样，莉莉对她发出冷淡的声音：



「那么，莉莉问您。继续保护那个女孩，又能怎样呢？」



「！」



「您真的相信能继续这样下去，不被任何人发现，永远藏匿她吗？方才莉莉已经说过，我们周围的状况不会允许我们这样做的。事实上，【荷米斯眷族】已经接下某人的委托开始行动了。」



莉莉压抑着情感的神色，让命联想起远东的能剧面具，她接着说道：



「是要让她永远闭嘴，跟旁人说她经过训练，瞒混过关吗？恐怕很难吧，我们派系没有公会公认的驯兽师，更大的问题是看到她那怪兽不该有的美貌，谁都会起疑心的。」



「！……」



「要是被众神看上了，他们一定会跑来惹我们当好玩。追根究柢说起来，我们目前几乎是陷入了动弹不得的状况。再这样下去光是赚钱维持【眷族】都有困难，这是显而易见的。」



莉莉一反常态地能言善道——但是始终面无表情——讲出了自己的主张。



正确言论的暴力，令命哑口无言。



赫斯缇雅与韦尔夫也都默不作声，因为莉莉说的对，他们也有自觉，目前没找到任何突破现况的办法，只是在没有出口的迷宫中徘徊。



「她就像一颗炸弹，即使现在没出事，总有一天也会让【眷族】陷入危险。……跟滥好人的贝尔大人讲也没用，就算会招人怨恨，我们也必须做出决断，保护他才行。」



莉莉低下头去。



她对于自己即将说出口的话，隐藏起终于变得扭曲的表情，只有声调不变，冷言冷语地告诉大家：



「我们跟她，是不能在一起的……她是怪物（怪兽）。」



【眷族】与少女，莉莉将两者放在天秤上，斩钉截铁地说。



而她的声音穿透一面墙壁，震撼了隔壁房间。



「……这个结论言之过早，支持者小姐也是，你先冷静下来。」



「……非常抱歉。」



赫斯缇雅出言缓颊。



莉莉太为派系……进一步而言，是太为贝尔担忧而过度心急，赫斯缇雅出声劝阻她。



听着她面朝地板道歉，韦尔夫与命都无言以对，伫立原地。



「……？」



就在所有人都无法动弹时，第一个注意到异状的，是命。



从旁边近距离的位置——隔壁房间传来门扉的声响。



房间凝重的气氛，让命的思维变得像铅一样钝重，致命地拖慢了行动。先是听到某人奔跑的哒哒声，她这才猛一回神，打开房门来到外头。她左顾右盼，但长长走廊上没半个人。



韦尔夫他们跟在命后面，跟她一样惊愕。



「难道是……」



命有自觉，自己的精神受到动摇而不定——不是万全的状态（condition）。



她使用了效果范围明显变窄的【八咫鸦（技能）】，但无法探测到任何反应。



「哈，哈……！。」



薇妮奔跑着。



她跑过走廊，冲下楼梯，打开整扇门扉。



薇妮转瞬间就跑出宅邸，从后门冲到街上。



(我，我是……！？)



偷听到的密谈内容重回脑海。



——我们必须做出决断，保护他才行。



——我们跟她，是不能在一起的。



——她是怪物（怪兽）。



小人族少女的声音，只有这时带有诅咒的余韵，侵犯薇妮的内心。



就像那把可怕的利剑，深深砍伤了少女虽是！，但的确拥有的一颗心。



(我，不能跟大家……不能跟贝尔，在一起吗？)



美丽的青银发丝飞舞着，额上红石像在吶喊什么般闪耀光辉。



琥珀色的眼眸，泛起透明的眼泪。



(贝尔！贝尔！你在哪里？)



她希望能听他说。



听他告诉自己，没有那种事。



她希望能再听他说一次。



告诉自己，没事的。



她希望贝尔能用那有点困扰但温柔的笑靥包容她，拥抱她，摸摸她的头。



希望他能否定这一切。



(求求你……！)



薇妮眼角洒落着泪滴，寻找少年的身影。



她想见到少年，只追求着唯一的避风港，冲出了自己能容身的小小庭园。



薇妮害怕人群的气息，好几次在后巷里转弯，情急之下戴起了长袍上的连衣帽。她寻觅着烙印在眼底的纯白笑靥，在陌生的场所一个劲地奔跑。



太阳沉入西方天空。



都市被染成赤红，黄昏就要来临。



「薇妮不见了！？」



贝尔听到这个消息的瞬间，大叫出声。



时间将到傍晚，与男神（伊刻洛斯）发生过接触后，贝尔心中一阵骚动，赶回总部，结果就像在嘲笑他一样，内心骚动成了现实。



【眷族】成员正要冲出总部，聚集在正面大门前。



对着呆站原地的贝尔，春姬猛烈哈腰赔罪。



「非常抱歉！都是妾身没把她看紧……！」



「在下用【八咫鸦】找过了，但完全没有反应……」



春姬流着泪，身旁的命歪扭着眼眉，垂头丧气。



连命能感应到曾遭遇过的怪兽的【八咫鸦】都侦测不到——可见薇妮已经不在宅邸里了。



有能力（能力值）做为佐证，无可置疑的事实，让贝尔感觉出自己变得面无血色。



与伊刻洛斯之间发生的事，也从脑中消失无踪。



「……！」



莉莉明白到才几分钟前的密谈被薇妮听见了，咬紧牙关，小手紧紧握拳。



「——我去找她命小姐，你跟我一起！！」



「是」



「我们也一起去！」



「好、好的！」



「应该还没走远，大家分头找！」



贝尔二话不说冲了出去，命一回话后也立刻跟上。



韦尔夫、春姬与赫斯缇雅的声音依序响起，莉莉连回话都嫌浪费时间，直接跑过宅邸前院。



让总部空无一人，扔下所有一切，【赫斯缇雅眷族】追寻着龙女少女的去向。



喧嚣笼罩着繁华热闹的市区。



薄暮将近，人潮逐渐增加。这是因为冒险者们零零散散从地下城归返，在都市卖力的劳动者也前往酒馆为一天做结。



许多店家开始正式做起买卖，大开店门招揽客人。烤肉香味与料理用烈酒的强劲香气开始飘散，吟游诗人（bard）演奏竖琴的纤细旋律，与管乐器的活泼音色互相结合。



这些都取悦了路上行人的鼻子与耳朵。



即使是清静的街角，人也渐渐多了起来。



「……！」



压低连衣帽的薇妮，徘徊在其中一条街道上。



她从来没看过这么多行人，亚人的庞大人数把她吓坏了。她根本没多余心情产生兴趣，不知从何处传来的弦乐器曲调、奔驰的马车，就连孩子们到处奔跑发出的天真笑闹，都吓得她肩膀连



连跳动，没穿鞋子的脚底，传来石板地的冰冷触感。



她用长袍遮掩全身，一边害怕随时会有人挥刀砍杀自己，一边走在街道角落，以免引人注目。



(贝尔……)



她从连衣帽底下转动双眼，想找出白发少年的身影。



比起贯穿都市的大道，这条街道狭窄多了。她的视线飞向人群拥挤摇晃的道路正中央，又望向通往后巷的小径，搜寻视野里的每个角落。



然后，就在她窥视着周围时。



她看见了那一幕光景。



(——啊……)



路上的一个角落，一辆运货马车停靠在商店前。



先是听见马匹嘶鸣，接着一个晃动。



堆得高高的货物，就像积木一样即将崩塌。



不晓得是不是绳索绑得太松，然而事实就是装载的货物渐渐倾倒，而在它的下面，有个什么都没注意到的幼小犬人。



那是一个在傍晚街道上到处奔跑的小孩。



薇妮睁大了眼睛。



周围也有少数几人注意到了，倒抽一口冷气，惨叫声即将膨胀。



数量骇人的货物……木箱就要砸落在小男孩身上。



(——会痛。)



那个，一定会痛。



会很痛。



会痛到哭，就像自己被利爪与剑砍伤肌肤。



一产生这个想法，薇妮的身体动了起来。



「！」



只听见脚踢石板的「咚」一声，薇妮如箭一般加速。



对周遭人群来说，那就像瞬间移动一样，一跃来到小孩身旁。



看到小孩注意到货物掉下来而僵硬的表情，使她想起面对猛火呆站的自己——以及打倒火焰怪鸟拯救自己的少年。



——我得救他。



这份意志彷佛成了触发因子。



薇妮的身体产生了变化。



少女的背部隆起了。



接着，背后响起奇怪的皮肉声，突破白里透青的皮肤与长袍——出现了翅膀。



「——咦……」



年幼孩童的喃喃自语，被皮膜张大、货物弹开的声音吞没了。



好几个木箱滚落在石板路上，反弹开来。



一瞬间支配街道的激烈声响平息后……无法动弹的亚人们，哑然无语地盯着那幕光景。



货物乱七八糟滚了一地，撞击力道让木箱的内容物掉了出来。酒瓶与谷物到处散乱，小孩屁股跌坐在地，「那个」就像巨颚一般张开它的身体。



几乎有人的身体那么巨大。



具有青银骨架与灰色皮膜的单翼。



那是怪物之王的象征，是龙的翅膀。



原本嘈杂的街道上，所有声音都消失了。



像圆盖一样张开单翼的薇妮，低头看着脚边。



她用翅膀当盾挡下了所有货物，少年因此毫发无伤。薇妮放下心来，对冻住的小孩动了动嘴唇。



你没事吧？她说。



然而——



「呜——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



薇妮的话语，被小男孩的惨叫盖过了。



映照在他眼里的，是炯炯发光的琥珀色双眼，以及非人怪物的单翼。



吓得魂不附体的亚人小孩，从大吃一惊的薇妮面前逃之夭夭。



「怪——」



「是怪兽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



转眼间，尖叫声层层重迭。



小孩的大叫彷佛成了契机，鸦雀无声的街道失控了。



所有民众就像退潮一样与薇妮拉开距离，就连停靠身旁的运货马车，都因为马匹发狂而远远跑去。人类母亲拉着孩子的手，狼人青年让脸色苍白的恋人躲到背后，肥胖的小人族商人吓得腿软。



群众几乎陷入疯狂状态，脚步声不停响起，惨叫声接连不断。



傍晚街角笼罩在恐慌的巨浪中。



看到群众以自己为中心形成半圆形人墙，薇妮说不出话来，呆站原地。



「『哈皮』——不对，是『赛莲』吗！？」



「怎么会出现在这种地方！？」



在场的初级冒险者们，接二连三地拔剑。



看到钢刃出鞘，「噫！」薇妮害怕地低喊一声，然而周围人群却用恐惧与嫌恶的眼神看她。晚霞的红光，照亮着身穿长袍的神秘怪兽。



遮掩相貌的连衣帽暗处，浮现出一对锐利的琥珀眼光，额头位置则有血红光辉闪烁着。看在无所知的众人眼里，就只像是个具有三只眼睛、令人毛骨悚然的丑恶怪物。



对于背对建筑物的单翼怪兽，群众的厌恶情绪不断升温。



「怪、怪物！？」



下个瞬间，精灵女性丢出了石头。



「呜」



扔出的小石头隔着连衣帽直接击中薇妮。



这成了最后一根稻草。



群众的恐惧转变为憎恶衍生的怒气，好几只手去捡脚边的石头。



小石子如雨一般，打在显得畏怯的怪兽身上。



「给我滚，怪物！！」



「这里是我们的城市！」



「滚回肮脏的迷宫去吧！！」



带着憎恨的投石描绘出无数弧线，命中矮小的怪物。



知道有翼怪兽拥有多大潜在能力的初级冒险者拼命喊着「住手！别这么做！？」、「不要刺激它！」，但群众不肯罢手。他们异口同声地破口大骂，对于一脚踏进自己领域的人族公敌，爆发了激动情绪。



「唔喔……」



「好严重喔~」



至于少数几位正好路过的天神。



祂们爬上建筑物屋顶，旁观眼前的光景。



有的颦眉蹙额，有的表示忧虑，有的则是笑得邪门。



祂们俯视着代表人与怪兽之间对立的下界缩图。



「好、好痛……好痛！」



被人扔石头的薇妮发出的细微哀鸣，被人族的辱骂掩盖过去。



刚长出来的翅膀虽能抵御投石，却无法挡下大量的恶意矛头。



胸中在饮泣。



暴露在不曾中断的敌意与杀意中，一颗心渐渐磨损。



缩起身子的少女，眼中浮现泪光。



「贝尔……！」



「有怪兽出现！？」



「是啊，听说出现在对面那条路！」



一听到这项消息的瞬间。



贝尔踏碎石板地，疾速冲了出去。



「贝尔大人！？」



他抛下与自己一同找人的命，不顾一切地加速。



惊人的风压吹散了脸上的汗，耳畔响起的风声对自己吼着「快！！」。



(薇妮！！)



贝尔怀抱着加快的悸动与散发的热度，冲过晚霞染红的狭窄巷道。



他往市民们传述的方向跑，并依循着徐徐吵闹起来的嘈杂声，急着赶往少女所在的道路。



然后。



「！！」



闯入贝尔视野的，是从未看过的巨大单翼，以及少女被无数石子打在身上的模样。



第七区，远离中央广场的都市西北西，市郊的街道上。



薇妮孤独一人，被迫站在连贝尔自己听了都胆怯的痛骂与恶意的正中央。



「贝尔大人！？」



「贝尔！」



几乎在同一时间，春姬、赫斯缇雅与韦尔夫来了，命晚了一步也到达现场之时，贝尔只停顿了几拍。



看到连衣帽底下闪烁的泪光，贝尔全身发烫。



——她在哭。



——薇妮在求救！



贝尔冲上前去。



「等等，贝尔！？」



眼看少年想拨开人墙，韦尔夫大声叫道。



他想挺身包庇怪物。——在众目睽睽，诸神的眼皮底下。



一旦做下这种事，就百口莫辩了。少年将会跟异形少女一样，成为嫌恶与排挤的对象。但是，贝尔不听同伴的制止。



他不能停下来，不可能弃她于不顾。



贝尔想赶往流泪的薇妮身边。



然而。



有个人影比贝尔动作更快，穿越人墙的脚边，冲了出来。



「！？」



甩动长袍的小个头人物，完全不顾石头还在扔个不停，跑向薇妮。



是个一头金色长发散落背后，美丽的精灵女孩。



身高不到一百二十C的亚人小孩让众人吃了一惊，停止扔石头。小女孩趁着这个机会，迅速抓起薇妮的手。



她就这样跟怪兽一起逃进建筑物之间的小径，进入后巷，众人与韦尔夫他们都看傻了眼。同样大吃一惊的贝尔，看到精灵女孩回头时的眼睛——栗色的眼眸，就明白了一切。



——莉莉！



不让人看出真实身分的「变身魔法」。



小人族的少女同伴急中生智，比谁都更快救出了龙女少女。



做了变身的莉莉，拉着惊讶的薇妮的手，对贝尔他们叫道：



「到地下的隐藏房间！！」



只留下这点讯息，莉莉就与薇妮一起消失在后巷深处。



带走怪兽的女孩让周遭民众乱成一片时，站在人墙外的贝尔猛一回神，环顾周围。



(我懂了！)



他掌握了现在位置，正确理解了莉莉的真正想法。



回头一看，赫斯缇雅也用力点头，像是在肯定自己的答案，韦尔夫也歪扭着笑容说：「是这么回事啊…………。」



「我们走吧！」



「去、去哪儿？」



就在不让外人知道会合地点的片段资讯（讯息），让春姬仓皇失措时。



贝尔等人留下混乱的群众，迅速开始移动。



「去我们的隐藏房间（总部）！」



太阳完全消失，苍茫月夜笼罩都市。



瞥了一眼龟裂的天花板缝隙——瓦砾上方渗出的月光，我知道了时间。



我将视线从头顶上拉回来，环顾狭窄地下室里的神仙与韦尔夫他们。



这里是【赫斯缇雅眷族】以前的大本营（总部），「教堂的隐藏房间」。



我与韦尔夫他们，在带走薇妮的莉莉指示下，聚集在这秘密地下室里。



「教堂的隐藏房间」在战争游戏以前，是我与神仙两人居住的总部。



这里在与【阿波罗眷族】的斗争中遭到破坏，我们被迫搬家……不过比起化为一堆瓦砾的教堂部分而言，这个地下的隐藏房间还勉强保有原形。



「真亏你想得到利用这个地点耶，支持者小姐。」



「因为前几天，韦尔夫大人说他来回收过战利品（掉落道具）……」



以前我曾经跟韦尔夫一起来挖过存款与战利品（掉落道具）「歌利亚的硬皮」等等，搬开瓦砾，开通了通往隐藏房间的地下阶梯（入口），看来是派上用场了。听着神仙与莉莉小声交谈的内容，我如此想。



虽然实在不能拿来住，不过遇到这种紧急情况时用作集合地点，应该很够用了。正上方的教堂遗迹怎么看都是座废墟，就像秘密基地一样。



此时此刻，地上……外面应该已经把公会扯进来，引发骚动了吧。



我们决定躲在这里，直到骚动平息。



「呜，啊，呜…………」



地下室响起啜泣声。



薇妮抱着我发出呜咽。



她的背上，长着有半个人那么大，折迭起来的单翼。



似乎是在她想保护小孩子时，无意间长出来的。



靠着墙壁的韦尔夫与莉莉，伫立的命小姐与春姬小姐，坐在积满灰尘的床上的神仙，都露出一样沉重的表情，围着席地而坐的我们。



……事实严酷地摆在眼前。



薇妮做为怪物（怪兽）的一鳞半爪。



还有莉莉与神仙担忧的问题。



人与「怪物」的鸿沟、摩擦、压倒性的敌意。



人族不会接受「怪物」的存在。



人们厌恶它们的獠牙、利爪与遨翔天空的翅膀，忌讳它们的存在。



反过来说，这其实是人族一度束手无策地遭受蹂躏，从「古代」绵延至今的恐惧的反面表现。怪兽是人族公敌。，



无法颠覆的事实，击垮了我们与薇妮。



琥珀色眼眸流下的泪水，沾湿了我的衣服。



「告诉我……贝尔。」



当所有人都低垂着目光时，薇妮抬起头来。



小小双手握住我的衣服，白里透青的脸颊挂着好几道泪痕，张开颤抖的嘴唇：



「我，不能跟贝尔……在一起吗？」



听到她那求助般的声音。



我，什么都无法说出口。



没事的。



我无法对她说出这句至今讲过好几次的话。



我屈服于现实，无言以对，窝囊透顶，抬头看到我的表情，薇妮哭丧着一张脸。



我只能紧紧抱住她。



自己都露出泫然欲泣的表情，使劲抱住她彷佛一碰就要折断，纤细脆弱的身子。



人与「怪物」是势不两立的。



近在眼前、不祥的龙族单翼，恰似在告诉我这一点。



夜幕低垂，四下蒙上一层黑暗。



在远离喧闹大道的后巷深处。



教堂遗迹从正面大门开始的前半部分崩塌，似乎无人靠近。此处安静无声，只有曾经是女神像的一堆碎块，横躺在瓦砾山的旁边。



有一只猫头鹰，俯视着静谧月光下令人不忍卒睹的废墟。



白色羽毛与直纹花样，趾爪缠着建筑物的铁栅栏。



只见猫头鹰的一只眼睛闪了一下蓝光，不久就张开羽翼，飞离了建筑物上方。



它横越星海般璀璨的都市上空，掉落着白色羽毛，翩翩降落在伸出的一只手臂——主人的手臂上。



「还是不行吗……」



收回猫头鹰使魔，伫立于屋顶上的黑衣人，从连衣帽底下低喃。



刻着纹路的漆黑手套中，握着与猫头鹰单眼镶嵌的义眼散放同样光辉的蓝水晶。



彻底包覆全身、通体漆黑的长袍，如叹息般摇动。



「他们的存在方式原本可以成为一线希望……看来还是差远了。」简直像赞同黑衣人所言似的，停在手臂上的猫头鹰阖起双眼。黑衣人看向使魔飞来的方向，位于西大街北边的教堂废墟那一边。「不能再放任那些人自由行动了。」



黑衣人仰望月亮高挂的夜空。



「之后就拜托你了，乌拉诺斯。」



然后，黑衣人对着自己的脚下。



对着以白柱组成的庄严万神殿（pantheon）——公会本部轻声说道。