在进行了意味深长的前置之后，他这样告诉埃伊娜。



「还是不要对冒险者投入过多感情比较好」



「诶？」



不顾停止行动的埃伊娜，上司将视线移开，向前方继续走去。



「之后会变得很痛苦的。虽然这只是个人的见解」



「班长……？」



「不少的，很多的职员应该也会说和我一样的话」



看着远去的背影，埃伊娜被留在原地。



清楚地了解到他的话的含义，那已经是几天后的事情了。



那一天，埃伊娜负责摩天楼设施的检查工作，东奔西走着。



被暗红色的光芒笼罩的黄昏时分。冒险者们陆陆续续地从通往地下的楼梯归还的时候，在塔的一层，处于大厅内的埃伊娜他们这些检查员的一群人也结束了视察，正要踏上归途。



这个时候，咋哇，喧嚣声突然大了起来。



埃伊娜刚一转身看向由冒险者们发出的骚动，视线的前方，就出现了数具从地下拖回的遗体。



似乎，某个冒险者团队，全灭了。



发愣的埃伊娜的耳朵里传入了冒险者们的说话声。似乎上级冒险者的团队发现了倒在楼层里面的尸体，出于同行的关系，将遗体回收了回来。



比埃伊娜在公会工作更长时间的其他职员们，摆出冰冷的脸，无表情，或者是像是在强忍住什么一样紧绷着嘴唇的时候，终于回到地面上的遗骸被并排摆放在大厅内。



然后，在那里面，有埃伊娜认识的人物。



「诶——？」



变得破破烂烂的皮革铠甲，已经僵硬的手中握着的断剑，自己见过的蓝色头发。



那个浑身是血的人类少女——没错，正是玛莉丝·哈卡德其人。



绝对没有看错人，看错人什么的根本不可能。



微微地睁着眼的玛莉丝的亡骸，用虚无的眼瞳仰视着虚空。



那个身体，缺损了一只手臂。



就好像是讲述着那凄惨的被蹂躏的一幕一样，其他人的遗体也有多处被撕裂。



接下来的瞬间，埃伊娜的膝盖立不住了，不由自主地倒了下来。



『那个伤痕……是小龙吗？』



『是吧。肯定就连像样的抵抗都没有进行过吧，看吧，真是太可怕了』



冒险者们的低语声经过耳畔。



无力地坐倒在地板上的埃伊娜停止了思考。视线前方的光景——变得冰冷的她的亡骸，令埃伊娜不能允许自己将视线从现实挪开。



自从就任顾问以来，已经经过一年。



在埃伊娜负责的冒险者中，玛莉丝是最初的死亡者。



「祖尔，喂，祖尔？」



呼唤着自己名字的职员们的声音，模糊不清。



就像是要逃避现实一样，眼前变得一片漆黑。



尽管如此，玛莉丝的脸，浑身是血的她的表情还是像烙在视网膜上一样挥之不去。



原本就是知道的。这里是迷宫都市欧拉丽。每天都有众多的冒险者潜入地下城，然后他们中的大部分都没有回来。本来是不应该不知道的。



但是，要是她的话，就说不定，埃伊娜曾经这样想过。



到昨天为止还在与之说笑的冒险者，无可替代的朋友，不应该就这么死了。



埃伊娜第一次，直面着身边人的死亡。



☆



就好像是，以与玛莉丝的别离作为契机一样。



埃伊娜负责的冒险者们，全都死去了。



甚至就连作为后任承接下来的上级冒险者也在前往『中层』之后，没能回来。



——还是不要对冒险者投入太多感情比较好。



埃伊娜现在正确地理解到，上司所告知的话语的真意。



无尽的丧失感讲述着一切。恐怕以上司为首的众多公会职员也体验过不知道多少次的同样的，或者是在那以上的冲击吧。



（我，是……）



在感到悲伤之前，埃伊娜沉浸在后悔当中。



自己是迷宫探索顾问。对于冒险者难道自己就没有其他能做到的事情了吗。



难道自己，对于她们就没有更多能够给予的东西了吗？



——令她们死掉了。



这样的想法盘踞在埃伊娜的心头。



「那是傲慢，祖尔」



就好像是看穿了埃伊娜心中所想一般。



在接待员中也是老资历的狼人女性，这么说道。



「本来就有更加安全的工作存在，即便如此那些家伙还是成为了冒险者。为了金钱，为了名声，然后索求着『未知』这种兴奋感……那种笨蛋一样的家伙们，我们根本帮不了他们」



「罗兹，小姐……」



「即使他们不去『冒险』，他们还是擅自……即便我们如何叮嘱他们，结果，还是毫无意义」



一边摆弄着红色的长发，狼人接待员焦躁地这样说道。在完全没有进行任何办公的办公桌上，就像人偶一样一动不动地坐在椅子上的埃伊娜缓缓地抬起了头。



即便是在投去无力的视线的埃伊娜眼中看来，还是能够感觉到她的侧脸上除了焦躁之外还有几丝惋惜之情。



「这个工作，好辛苦啊……」



这是另一天，在只留下两个人的办公室里面，蜜西娅泪眼婆娑，眼泪一滴一滴地落下来。



放在桌上的是完全冷掉的两人份的红茶。



她所负责的冒险者，也死去了。



「无论是谁，都没有回来……无论是多强的人，多么帅气的人，多么温柔的人都……全都」



「蜜西娅……」



从旁人的角度来看也能知道她对那个冒险者抱有好感——或者说不定是抱有小小的恋心——蜜西娅，低着头，小小的身体颤抖着，数滴眼泪落在了大腿上。



无论什么时候都很开朗的她的这样脆弱的身影，埃伊娜从未见过。



「呐，埃伊娜……我能坐那边吗？」



「……嗯，好吧」



蜜西娅弯下腰，坐到了埃伊娜坐着的沙发上，哭了起来。



就好像是要搂住埃伊娜一样，她将脸埋入埃伊娜的肩膀，一边强行忍住声音，一边发出呜咽声。



抱紧她的身体的埃伊娜在那一天，也流下了眼泪。



多亏了蜜西娅，哀悼着死去的玛莉丝他们，她终于能够哭出来了。



☆



在那之后，在大量的人们死去，在悲叹中度过的一天天中，埃伊娜理解到了。



那就是『冒险』会将冒险者引向死亡。



一瞬间的大意和傲慢，好奇心，甚至就连面对伟业的勇气，都会成为收割他们生命的镰刀。在埃伊娜的心目中『冒险』与无谋和蛮勇同义。



（很辛苦，很辛苦哦？……但是）



曾经一度想要像其他的接待员和职员们一样，与冒险者们保持距离。



然而，埃伊娜并没有这么做。



作为顾问接触到的冒险者们中看到玛莉丝他们的身影，并没有逃避悲伤，而是直面他们。



（如果放着不管的话，就会更加辛苦了）



进入公会的当初，心中所抱有的对兴趣和兴奋的期待感摇身一变，成为了使命感。



在其他同僚，甚至于蜜西娅都戴上了笑容的假面具，和冒险者保持距离的时候，埃伊娜主动地前进一步。



「那么路维斯先生，今天要学习到这里！」



「呜，呜呜……埃伊娜小姐，差不多该让我休……！」



主动举行着讲座，彻底地将地下城的种种知识锤炼进他们的身体，无论对方是新手的下级冒险者，还是从其他负责人那里承接过来的上级冒险者，都毫不留情。



不会让他们进行『冒险』。



因为这样的一个念头，埃伊娜对于冒险者尽了可能的一切努力。即便是面临着升格，关于团队的准备和各种各样的对策也精心地进行。



有时甚至会亲自对可以信赖的冒险者提出冒险者委托，在做出会有危险的觉悟基础之上，与他们同行进行迷宫探索。这是因为想要去亲身感受会杀掉冒险者们的地下城的威胁。



「道尔穆先生，这些全都弄错了！那么，重新来过吧！！」



「饶了我吧，小~埃伊娜！？」



即便是最初脸上露出不快表情的职员们，面对百折不挠的埃伊娜的身影，也无话可说了。而且蜜西娅也开始改变了起来。



至少她不再是事务性地，而是，为了冒险者能做些什么呢，这样与埃伊娜商谈过之后考虑了起来。无止境的开朗也逐渐回归了。埃伊娜，对着感到高兴。



自那之后时间流逝着——。



注意到的时候，埃伊娜已经比玛莉丝个子更高了。



也剪掉了长得很长的头发。



被说是『发育良好』之类的被玛莉丝所嫉妒的身体也更进一步地成长，不断地接近着大人的样貌。



就这样，在公会工作已经过了五年的春天里——



☆



「——窝，我，想要成为冒险者！」



埃伊娜，与一位志愿成为冒险者的少年邂逅了。



「……什么，我确认一下，是新人冒险者，在注册方面没有弄错什么吧？」



「是的！」



白色的头发加上深红的眼瞳，简直就像是兔子一样的人类。



面对热情高涨无数次点着头的少年，在窗口里进行接待的埃伊娜微微地苦笑了起来。



按照业务流程，在羊皮纸上填写过必要事项之后，她的视线扫视着那张注册申请书。



名字是贝尔·克朗尼。和玛莉丝同样是人类。而且比她年纪还要小。



已经见过不少像这个少年一样的岁数很小却志愿当冒险者的人们的埃伊娜，虽然在短短的一瞬间，脸色黯淡了下来，不过立刻又重新换上职员用的笑容，完成了手续。



向少年传达过明天再过来一趟之后，她回了一趟办公室。



「那家伙会早死。这是毫无疑问的」



「罗，罗兹小姐」



「你也知道他没有前途吧，祖尔？你已经在这里工作好些年了」



是从头到尾都看到了吗，狼人接待员半开玩笑地向埃伊娜投去声音。



只要是在公会呆过多年的职员的话，就会明白。这个冒险者是有前途呢，还是正相反。



即便在埃伊娜的眼里看来，也不能认为之前的少年作为冒险者能够取得巨大的成就。至少，身体可以感觉到他没有『器量』。被前辈接待员指出关键，就连咕的声音都发不出来。



「他希望的顾问方面呢？」



「那个……是女性支援，种族是妖精族」



「他希望的是妖精的话嘛！索菲，你去吧？」



「算了吧，接收活不长的冒险者也只是白费力气而已」



一直进行事务工作的美女职员，用极其淡漠的态度拒绝了进一步的交涉。



「罗兹小姐，索菲小姐，我觉得不应该就这么下断言」



忍受不了的埃伊娜刚一发出异议，狼人接待员就说着「那么」，露出了笑容。



「要赌一把吗？那个男孩能撑到什么地步」



听到要围绕着少年的今后发展进行赌博的话语，正在休息中的接待员们一齐做出了反应。



「那么我赌半年」「我赌两个月」「半个月吧—」



「要是参加的话，就把金币拿到我这边啊—」



「大，大家，太不谨慎了！！」



面对以狼人接待员作为庄家真的开始进行赌博的同僚们，埃伊娜感到激愤。



虽然明白这个赌博是为了将注意力从冒险者的死上面移开的玩笑，是有着她们的风格的心灵慰藉，但是心里还是无法接受。听到埃伊娜的叫喊声，还在窗口的蜜西娅感到不可思议似地转身过来。



「就算这么说，埃伊娜你也觉得那个男孩不适合当冒险者吧？」接待员们揶揄着耸着肩。要是赌到一年以上然后输了会很可怕吧，这么说着。



恐怕，埃伊娜要是在这里认同的话，一切就都终结了吧。



然而，比所有人都更加诚心地祈愿着冒险者平安的埃伊娜，即便是戏言也不会去认同。



「——好吧，这样的话我就去作他的负责顾问！」



就让那个少年活下来给你们看看，埃伊娜冒出这样的气焰。



「稍，稍微等一下，祖尔？」



「你，不是还有被上层部强推给你的工作，应该没有负责冒险者的余裕了吧？」



「只不过是一个人的话，我能照顾得了！而且，虽说是混血，但我也是妖精！」



应该不会有什么问题，她这样对接待员们放话道。



事情变成这样，谁也没法制止埃伊娜了。「要是我赢了的话，像这种赌博以后就不要再搞了！」留下这样的话，走出了办公室。这是为了成为少年负责人的候选者。



绝对不会让那个少年死掉，埃伊娜在心底里起誓。



埃伊娜，主动地成为了负责少年的顾问候选人。



（虽然昨天说了那种话……）



到了第二天头脑冷静下来的埃伊娜，正走在公会总部的走廊中。



虽然反省着自己稍微有些过于热血上头了，然而却并不打算撤回前言。



就让冒险者们活下来给你们看看。从今以后也会继续支援冒险者们，为他们助威。



一边回想起和玛莉丝接触后所发下誓言，埃伊娜笑了起来。



抱着极厚的三本讲座用教材的她，终于到达了面谈室的前面，敲了敲门。



「——啊」



面对位于打开的门扉前方睁大眼睛的少年，埃伊娜露出了笑容。



「从今天开始我负责担任你的顾问一职。我是埃伊娜·祖尔。从今往后请多多关照」