待在视线前方的亚马逊少女，用完全不同于记忆中人类少女的笑脸，冲着伯特笑。



「我会加油的！等我不再是小咖了，要让我当伯特•罗卡的最爱哟！说好啰！」



「……吵死了，随你怎么说。」



看到伯特收起粗暴态度的反应，丽娜似乎感到不解，偏了偏头，回来伯特跟前。



她抓起伯特的手，温柔地拉向自己。



伯特闷不吭声地看着那双手叠在自己的手上，然后爱理不理地甩掉它。



「讨厌！」丽娜先是鼓起脸颊，但随即破颜而笑，这次终于重新踏出脚步。



感伤。无聊透顶的假设。但却是挥之不去的追问。



亚马逊少女在本来将要逝去的记忆中掀起一阵涟漪•，伯特与她一起，让眼光稍稍飘远，在还看不见出口的迷宫中前进。



★



「欸，所以你知不知道这种有点像『钥匙』的魔道具？」



「不是跟你说了姐不知道吗！」



在太阳渐渐倾向西方天空的时段。



蒂奥娜在都市的中央广场（Center Park）打听情报，招来同族亚马逊人的吼叫。



「随便一点都可以啦，告诉我嘛，萨拉米~，看在我们的同族情谊上嘛~」



「姐叫萨•米•拉！？姐又不是吃的！从刚才到现在叫错太多次了吧！？总之，你们【洛基眷】想要的情报，姐是什么都不知道啦！」



小麦色肌肤加上灰色短发的亚马逊人，男孩子气的遣辞用句当中流露着火气，就这么走掉了。 找前【伊丝塔眷族】的团员打听情报却遭拒，蒂奥娜抓抓头说：「失败了啊~」



「有收获吗？啊，看你这样子是不用问了。」



「啊，蒂奥涅！蒂奥涅那边呢！？」



「完全不行，应该说根本问都没得问。【芙蕾雅眷族】那些臭男人，派系干部（我）都拿着团长的信去拜访大本营（总部）了，竟然一点响应都没有！可恶，那些家伙~！」



「唉，谁叫我们家跟【芙蕾雅眷族】关系不好嘛——……」



蒂奥娜她们在芬恩的指示下，为了寻求人造迷宫（克诺索斯）的线索，正在收集情报。请求前【伊丝塔眷族】提供线索自不待言，她们还试着接触攻灭该派系的【芙蕾雅眷族】。



然而，蒂奥娜她们的收获是零。



后者蒂奥涅更是如她所说的没人理睬，一点情面都不给。



「本来是预定在中央广场跟安琪他们会合……不过照这样子看来，大概不会有什么收获了。」



「嗯——可能喔……哦？是蕾菲亚她们耶！」



这时，蒂奥娜看到几个同伴到来，挥挥手。除了蕾菲亚，精灵亚莉希雅也在。



蕾菲亚一看到她们，马上快步跑了过来。



她和随后跟上的团员们全都大惊失色。



「蒂、蒂奥娜小姐！蒂奥涅小姐！」



「怎么了，这么慌张？」



「是、是这样的！刚才艾露菲他们好像看到了伯特先生，可是……！」



「……那只臭狼怎么了？」



一听到伯特这个名字的瞬间，蒂奥涅她们一下子不高兴起来；蕾菲亚语气动摇地对她们嚷嚷：



「那、那、那个伯特先生！好好好好好好好像跟亚马逊人的女生在一起！简直就像在约会！说是感情融洽地走在一块……！？」



「「嗄啊！？」」



霎时间，亚马逊姐妹杏眼圆睁。



「我们这么辛苦，他却在找女人逍遥~！？」



「搞什么鬼啊！那只臭狼————————————————————————！！」



蒂奥涅她们气疯了。



也因为两人满头大汗地收集情报却不顺利，一听说狼人大白天就在玩女人玩得不亦乐乎，累 积的窝囊气因此爆发。



「明明对莉涅的事不闻不问——！？那个家伙~~~~~~~~~！！」



(早知道也许不该跟她们俩说……)



面对高举双手变成愤怒化身的蒂奥娜她们，听到伯特竟然带女人伴游的消息而一时失去冷静的蕾菲亚，跟亚莉希雅还有团员们一齐冒汗。



她不禁产生幻觉，彷佛看到莉涅的幽魂呜呜呜地哭着，在蒂奥娜她们身边打转。



就在蒂奥娜她们正气急败坏，火山爆发时。



丽娜在探索迷宫（地下城约会）之后，遗留下了一点小小的「真正目的」。



「欸欸，伯特•罗卡！怎么样，这个发饰适合我吗？」



「不适合。」



「讨厌——」



在偏离大街的后巷，丽娜在小贩前兴奋欢笑，伯特冷言冷语地回答她。亚马逊少女把发饰商品放回铺在石板地面的外套上，脸颊嘟得鼓鼓的。



「从刚才到现在就只会说这句话！这样女生不会喜欢你喔！」



「我本来就不想被你这种人喜欢，这样刚好。」



「讨厌~！？」



丽娜懊恼地跳脚。



自从回到地表，伯特就像这样被她带着到处跑，已经连叹气都叹不出来了。就连讲惯了的骂人话都飙不出来。



丽娜用责备的眼光抬头看伯特，但随即恢复好心情，转为笑容。



「喂，该把你知道的线索告诉我了吧。」



「不行不行！伯特•罗卡一听我说完，就打算结束跟我的约会对吧！今天一整天伯特•罗 卡都得陪我！」



两人眼角余光看着路旁排排摆滩的宝石或小物等小贩们，开始走在热闹的后巷里。



到了这时候，伯特已经懒得想那么多了。虽说是亚马逊人，但好像还是有颗女人心，丽娜就像花样年华的普通少女一样学人家约会，伯特也有点敷衍了事地陪她。不知道哪里好玩了，她看着那些商品两眼发亮，请老关让她拿起来看，说着：「你看你看！」跟他讨感想。



「你不喜欢逛摊贩？我以为会很好玩的说。」



「首先麻烦你察言观色一下，我压根儿就不想陪你扮家家酒。」



「伯特•罗卡真的好冷漠喔~……啊，花店。」



走出后巷，街角的花店出现在伯特他们面前。店名叫「花情草意」。这家店是由几个无眷族的美丽少女做生意，店里洋溢着色彩缤纷的漂亮花卉。有个女孩看似去送货刚回来，看到这位美得即使被天神看上也不奇怪的人类少女，路过的冒险者视线都不由得受她吸引。



在这当中，丽娜看着店面摆放的商品，目不转睛地凝视着一丛浅蓝色的可爱小花。



「欸~，伯特•罗卡？」



「怎样啦。」



「想不想知道我喜欢什么？想不想知道送我什么，我会超~~开心——？」



「不想。」



「那我就告诉你！我啊，如果收到毋忘花当礼物，会超~级开心唷！！会重新爱上本来就心仪的男人喔！偷瞄偷瞄~」



超烦。



丽娜从身旁送来期待满点的眼光，让伯特心中自言自语着已经不知道是第几次的感想。实在被她烦死了的表情，现在都不用装就能自然流露。



「……丽娜？还有你是……【凶狼】！」



正当两人在花店前这样一问一答时。



背后有人叫他们，回头一看，一个拥有长发长腿的悍妇站在那里。



「你这家伙是昨天酒馆的……」



「要命！阿伊莎！？」



「你在搞什么啊，丽娜！跟这种臭男人在一起！」



以前跟丽娜是同仁，日前在酒馆与伯特大打出手的阿伊莎•贝勒卡，柳眉倒竖地逼近过来。她抓起焦急的丽娜一只手臂，想把她拖离伯特。



「等、等等，阿伊莎！？我现在在跟伯特•罗卡约会！好不容易才掌握到好机会的说！」



「跟这个狼人约会~？笨蛋！眼光太差了吧！再选个更像样点的男人啦!」



「当着我的面还真敢说啊……」



「不许跟这种臭男人要什么花！」



可能是对酒馆那件事还怀恨在心，阿伊莎毫不隐藏对伯特的反感。她似乎听见了方才的对话，面露苦不堪言的表情瞥了一眼淡蓝色花朵，责骂丽娜。而且丝毫不搭理冷眼瞪人的伯特说什么。



她就像照顾妹妹的大姐大一样想劝丽娜回心转意，但丽娜恳求道：



「拜托嘛，阿伊莎！等我生了我们俩的小孩再说！」



「找死吗？」



「怎么，原来他是种马啊？」



「找死吗？」



「嗯——与其说是种马，应该说种狼？」



「揍死你们喔！？」



丽娜与阿伊莎的对话，让狼人的怒吼轰然响起。



「放我一马嘛，好嘛！好嘛？对了，阿伊莎才是呢，你在干嘛啊！」



「真是，你这丫头……我是在巡逻顺便散步啦。到处看看娼妇或战斗娼妇四散到其他店或【眷族】之后过得怎样。」



「哦~，阿伊莎还真是勤快呢——」



「少跟我打哈哈了。还有，丽娜，你又跑去风月街的『秘密住处』了，对吧！听说你从昨天就没回现在的【眷族】！」



「呜噫！？对不起啦，阿伊莎~！」



「不是叫你不准去那个废墟了吗！」



不理会愤慨的伯特，两个亚马逊人讲了一会儿话。



姿容远比丽娜更端整，拥有柔软肉感肢体的极品娼妇似乎拗不过少女，叹着气收起了说教。



取而代之地，离去之际她逼向伯特。



「喂，【凶狼】。你要带着她到处走，我就不追究了，但要是这丫头有个三长雨短，我可不轻饶。」



「我才是被她带着跑好吗？」



阿伊莎严厉地警告一声后转身离去，伯特厌烦地回答。



「阿伊莎啊——别看她那样，其实她很温柔，很会照顾人喔！我在战斗娼妇里只能算小喽啰，但她常常帮我，还照料大家都不知道怎么帮的笨狐狸娼妇，其他还有很多很棒的地方唷？」



「关我屁事。喂，不要黏着我！」



丽娜像炫耀姐姐般叽哩呱啦个不停，放纵喜悦的心情，搂住伯特的一条手臂。



伯特一面试着把她拉开，一面在心中摆臭脸。



(啧！地表果然比地下城容易引人侧目。要是不巧碰上熟人，那可是惨不忍睹……)



没两下就被阿伊莎逮到，使得伯特开始抱持危机意识。



要是被【眷族】的人看见，会麻烦到不行。



没错，要是好死不死，偏偏被那家伙看到自己这样——



「…………伯特？」



——被看到了。



「…………艾、艾丝？」



对自己投以惊愕眼神的那家伙……更正，是艾丝的登场，使得伯特整个表情严重抽搐。



自己也搞不懂是怎么回事，总之伯特汗流不止，腰上尾巴紧张起来。



从街角偶然现身的艾丝也一样，面露不敢相信自己眼前所见的表情。一副简直就是遭遇到灵异现象的神情。她的视线在脸颊微微痉挛的伯特，以及正好抱住他的丽娜之间来回。



两名第一级冒险者之间流过奇怪的气氛，陷入胶着状态。



「咦，这个气氛是怎么回事？难不成……【剑姬】是伯特•罗卡的女人！？」



果不其然，又是失控亚马逊少女破坏了这种气氛。



「不行不行，成为伯特•罗卡女人的机会是属于我的！！你看就像这样，我们感情甜蜜到都能在大马路上抱在一起了！我还约定好要生个健康的宝宝——」



「够了住口给我闭嘴！？」



「咕啾！？」



朝着一把抱住自己的少女头顶上砸下的肘击，毫不手软。



丽娜怪叫得好像眼球都要蹦出来，伯特瞬间打得她昏死过去，把她的身子夹在腋下。



面对还没能从冲击中振作起来的艾丝，他一边淌着大汗一边选择的行动，是听从野兽本能踢踹地面。



「你！你别搞错了，艾丝！？」



伯特撂下言行不一致的狠话，把丽娜夹在腋下拔腿就跑。



(凭什么我得全速开溜不可啊！)



伯特自己也搞不懂自己在焦急什么，只能拼命逃之夭夭。其气势有如脱兔……说错，是「脱狼」。



伯特承受着街上居民们的惊愕，头也不回地冲过街道。



「等……等等！」



然后艾丝猛一回神，全速追了上来。



「为什么偏偏挑这种时候追上来啊你！？」



「照、照顾伯特，是我的工作……！」



「我还是头一次听说！」



「伯特！不可以，冲动……！」



「你误会了啦！？」



把丽娜的话信以为真——跟其他派系生小孩不妥——提出警告的天然呆女孩，让伯特不顾切地大吼。遇上一心忠实完成洛基指令的最强刺客，他使出浑身解数，试图加速。



眼看伯特想摆脱自己，艾丝也加快了速度。



「该死的！」



「【苏醒吧（Tempest）】！」



「该死的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



在市中心卯足全力的少女；夹在腋下晃来晃去的亚马逊人手脚；扯开喉咙大叫的自己。



★



伯特挥洒着汗水，在整座都市到处逃命。



「哈啊，呼啊，咳！哈……！？该死的王八蛋……！？」



太阳完全西沉，入夜了。



在化为废墟的风月街重建区域，伯特抵达了「丽娜的秘密住处」，把抱着的少女身子一扔，双手双脚撑在地上。



伯特守住了【洛基眷族】首屈一指的飞毛腿之名，成功逃离了身缠风力（风灵疾走）的艾丝。不用说，是突破极限的火场爆发力发挥了功效。



伯特正肩膀起伏喘着大气时，「呜，呜嗯……」被扔在地板上的丽娜总算醒了。



「奇怪，这里是……我的秘密住处？咦，伯特•罗卡，你怎么了啊，出了一身大汗！？」



丽娜惊慌失措，但被伯特满布血丝的眼睛一瞪，「呜！」吓得退缩。



可能是看伯特的疲惫程度就猜到了几成，她干笑了一下。



「啊，啊哈哈哈哈……对不起，都是我害的。……那现在怎么办呢？已经晚上了，我们的约定，那个……」



她说的约定是指约会，还是伯特要问的那件事？



不论如何，两人独处的时间就快结束了。看到丽娜脸上表情明显依依不舍，伯特的嘴抿成一条线。



他撑起筋疲力竭的身体，四肢无力地站起来。



「……今天累死了。省得麻烦，今晚我一样睡这里。」



「咦？」



「明天一定要去找那个，知道吗！」



看丽娜好像想都没想到会听到这句话，伯特忍不住吼起来。



「伯特•罗卡还要在这里过夜？真的？」



「……对啦。」



「还愿意跟我在一起？」



「我不就这么说了吗！」



伯特语气一粗鲁起来，她绽放了灿烂的笑靥。



少女自己也站起来，开始夸张地比手画脚。



「等、等我一下！我去做饭！一起吃吧！伯特•罗卡先去楼上没关系！」



丽娜开心地破颜而笑，又跳又叫地跑进厨房去。



伯特敷衍了事地回话后闭起嘴巴，目送她的背影离开后，一声不吭地去了最顶楼的寝室。 他跟昨天一样走到窗边，在开着没关的窗户边坐下。



「……问出该问的东西，走人不就没事了……」



轻声落下的低语，是讲给自己听的。



伯特让晚风吹抚着灰色毛皮，眯细眼睛。



「我是哪根筋不对了……」



是不是太久没接触到「善意」，让自己迷惑了？抑或是她说出了跟少女（莉涅）一样的话语，打乱了自己的心思？伯特不知道。唯一能确定的，是爱装独行侠的嘴唇，已渐渐忘记了嘲笑。



视野下方的「夜城」，如海洋那般静谧。



风月街沉入黑暗之中，在那幢幢楼阁漏出的点点灯光下，今天男男女女想必依然耽溺于情爱，呢喃着爱意。即使那是只限一夜的美梦。



伯特眺望着夜色，知道眼皮变得越来越重。



很多事情让他累坏了。真的太多了。又是想起过去，又是回想起已逝少女的话语，又耽溺于反常的感伤。反正这种日子，势必会梦见梦境的后续。伯特很不幸地知道了这点。



丽娜悦耳地咚咚爬上楼梯的脚步声传进耳里时，伯特的意识，慢慢沉入苍茫月光般的黑暗之中。



★



自己最后一次能坦然面对别人的「善意」，究竟是什么时候？



从故乡出发，经过漫长的旅程，最后伯特穿过巨大到必须仰望的市墙，踏进了迷宫都市欧拉丽。



伯特做的第一件事，是寻找能为自己带来「恩恵」的天神。先是待在部族，然后来到欧拉丽，他一路走来看过众多天神，知道他们是何种存在。他们大多玩世不恭，爱好娱乐。伯特甚至听人 家说，对有意成为冒险者的人而言，最重要的是遇见善良天神的「运气」。他不能被天神的反复无常拖累，因此挑选起主神来特别细心。



所幸，伯特很快就找到了他觉得能缔结契约的天神与【眷族】。



那就是【维达眷族】，男神维达统率的探索类（地下城）派系。



维达是位格外沉默寡言的男神，可以说跟伯特所知的诸神完全不同，超世拔俗。若是换个地方，说不定已经离世隐居了，就是这样的一名神物（人物）。外貌特征是以男性而言较长的鹰羽般茶褐色头发，以及同色的眼瞳。



他静谧的眼神与神谕般的言谈，触动了伯特的心弦。



「万万不要连同你的獠牙与下颚，被一并撕裂了。」



——正合我意。



才刚碰面就对自己抛出的这句话，让伯特面露凶猛的笑。



仰慕男神（维达）的团员们，都是纯粹的冒险者性情。他们全都年轻，多为兽人。也因为整体气氛有点类似部族，伯特决定要加入这个派系。这或许是舍弃了部族的他，能做的一点赎罪。



伯特虽与团员们冲突不断，但也日渐崭露头角。在「平原兽民」培养的基础，以及野性的战斗经验，在地下城一样成了强力武器。最重要的是他有着强韧意志力，要磨利自己的「獠牙」。 伯特忘我、热中、毫无保留，日以继夜地屠杀迷宫的怪物们。他那誓将吞噬强者、努力不懈的背影，慢慢赢得了团员们的信赖，谁都愿意追从其后。当注意到时，伯特已经如同曾经憧憬的父亲那样，成为了率领群体的领头狼。



没没无闻的弱小【维达眷族】自从伯特入团后焕然一新。以实力超群出众的伯特为首，团员们也开始有人升级了。虽然与其他派系的争斗也不断，但伯特等人战无不克，一回神已经名列中坚派系之一。最初的绰号——【灰狼（Fenris）】这个称号也是在这段时期拜受的。



好战的兽人们正如同一般人首先想象到的粗暴冒险者，包括伯特在内，大家品行都很恶劣，但伯特所说的「逊毙了」的行为，谁也不会去犯。他们绝不成为欺凌弱者的小咖，绝不纵容强者的傲慢。有那种闲工夫，倒不如磨利「獠牙」。伯特成为团长后，做为理想典范引导了【维达眷族】，将他们变成了当时最有发展力的武斗派派系。



跟青梅竹马（那家伙）的情况不一样，他不会再重蹈覆辙。



不只要变强，还要成为典范。



这么一来，比我（伯特）弱小的团员们（这些家伙）也能得到「獠牙」，成为能够抵抗弱肉强食这种天理的战士。他能把弱者变成跟自己一样的强者。伯特如此相信了。看着受到自己保护，但仍随后追上的同伴，有时他们还会在背后保护伯特；感受着他们的笑容，伯特能够这么相信。



【维达眷族】对于失去一切的伯特来说，是个舒适自在的归宿。



他们这群傻子一在迷宫赚到钱就拿去喝酒，把主神也卷进来喝到通宵。新开张挂着红蜜蜂招牌的酒馆，是他们最常聚会的地点，每天都在那里惹是生非，跟冷淡的店主熟稔地互相叫骂。伯特也跟老头子吵过好几次架。然后偶尔才讲一句话的维达，总是让太过放肆的男性团员们吓得寒毛直竖，引来女性阵容的哈哈大笑。伯特本已失去的事物都在这里，这里有他的「家人」。



【眷族】的少数人类当中，有个女人。



她讨厌自己老是让人保护，实力仅次于伯特，当时担任副团长。她有着丝绢般的栗色长发，以及好强的笑容。她会叱责每天率先受伤的伯特，话不多，只是抚慰他的身体。



真是个好女人。



紧拥入怀时的柔嫩身子，搔动耳朵的吐气如兰，还有略显笨拙的吻，都给予了伯特温暖。当身为兽人的伯特嫌香水味刺鼻时，她满脸通红地跟伯特大吵一架，但第二天就不再擦香水了。为了渴求强悍力量的伯特，她自己也力图上进。



她的外在与内在都跟青梅竹马（那家伙）截然不同，但伯特却受她吸引。



伯特的初恋（旧伤），彷佛能由她所治愈。



她的这份心意一定是「爱」。这份「爱」如此甜蜜，伯特不敢说自己没有任何想沉溺其中的欲望。



然而，伯特的「獠牙」不允许他这么做。



划过脸颊的闪电般蓝色刺青，无法愈合的伤痕，刻于身心的「獠牙」这样说着：



你要变得更强。



要紧咬强者不放。



果不其然，伯特渐渐变得比任何人，比什么都要更强悍。



弱小的少年，早已消失无踪了。



然后到了进入欧拉丽后的第四年，出生以来刻下第十六个年头的时候，已经达到LV•3的伯特决定就是现在。他要讨伐那个「平原霸主」。



伯特已经得到了够强的实力。而且他也没有那个时间悠悠哉哉地说「为了以防万一，再累积点实力」。连千里迢遥的欧拉丽，都听说了大闹北方平原的「怪物」存在。也许不知道哪一天，就会有伯特以外的某某人去讨伐那头怪物。只有这件事，伯特说什么也不答应。只有那头怪物，非得死在伯特的手里不可。



得到了维达还有团员们的允许，伯特决定只身离开欧拉丽。他对担心自己的同伴贱嘴几句，拜托他们守着总部。



对于这样的伯特，她悄悄地挽留了。然而伯特平静地甩开了手。伯特明明知道她的「善意」，知道她的「爱」，这时候却偏偏不去面对。伯特选择了「獠牙」。



离别之际，她浮现刚毅笑容的容颜，伯特至今未曾忘怀。



伯特踏出都市大门之际，维达说了这么一句话：



「伯特……有朝一日，你必须知道你的『獠牙』的意义。」



离开欧拉丽后，伯特被迫绕道，旅程花了足足三个月以上的时间。



最后伯特抵达了。那是他出生的故乡，北方之地。海一般广袤无垠的大平原，越过矮丘的前方是一片辽闾的苍翠森林，以及山脊白雪皑皑的巍峨群峰。他曾与妹妹等人一起在那大湖戏水。伯特等人过去在那自然环境丰富的广大庭园，渡过了放浪不羁的生活。如今这片土地遭到「霸主」亲手践踏，惨遭啃噬的死者骨骸散落一地，好景不再。环顾唤醒回忆与怒火的故乡景色，伯特静静地露出獠牙。



巧的是就跟那天一样，伯特在一个明月升天的苍茫夜晚，找到了「平原霸主」。



「霸主」不只人类，连同族也吞吃下肚而增强了力量；伯特与它的死斗，持续了一整晩。



伯特全身喷血，骨骼碎裂，失去了许多武器，但仍与巨兽持续搏斗。他弹开将父母大卸八块的利爪，躲掉踩烂妹妹的大脚，打碎咬死了少女的尖牙。伯特在敌人惨叫声回荡的月夜下吠吼，成为超越「霸主」的猛兽，用自己的「獠牙」猛咬对手。



然后。



在发出轰隆地鸣倒下的巨兽面前，全身上下染得血红的伯特，用他的双脚站着。他战胜了，吞噬了强者。伯特的「獠牙」办到了。



伯特浑身是伤，如同那个起始之日一样哭嚎。



欢喜与愤怒、悲伤、空虚、痛楚；所有激情浑然一体的情感，都在这声吶喊里。在黎明即将来临的昏暗天空下，他对着俯瞰自己的月亮不停吠吼。



我赢了！



我吃了它！



我变强了！



没人能再剥夺我的一切！！



划过脸颊的「獠牙」上，血滴滑落。



明明已经达到强者的境界，「獠牙」发出的痛楚却不曾减缓。



★



夜晚的黑暗，落在半毁的建物或瓦砾上。



于风月街的第三区，前【伊丝塔眷族】的地盘。



【洛基眷族】在无异于废墟的景象中，悄声进行调查。



在场人员有担任指挥的芬恩与格瑞斯、少数团员，再来就是撒赖硬要跟来的洛基。他们连魔石灯都不点，调查四周一带。



为了禁止闲杂人等进入风月街，「公会」在周围布署了看守。区域内部可能因为人手不足，没有设置警卫，看看瓦砾到处闲置的景象，重建进度恐怕也不如预期。



这些冒险者避开白昼，选择晚上出动，并不受到黑暗所苦，持续调查工作。



「芬恩，你如何解读现在的形势？」



当团员们往周围四散时，格瑞斯以娼馆暗处做为待机场所，慢吞吞地问道。



「嗯——……我认定至少有一份『钥匙』脱离了敌方之手，落在都市的某个地方。」



「根据是什么？」



「因为女神伊丝塔被遣返天界了。」



「呼~」洛基坐到半坏的木桶上休息；芬恩没特别理她，如此回答。



「光从港都（梅伦）那件事就能判断出，女神伊丝塔极有可能与黑暗派系残党有所联系。很可能是黑暗派系残党找上这个风月街之主，请她提供金援。这么一来，你认为女神伊丝塔会要求什么，做为提供协助的回报？」



「……打倒【芙蕾雅眷族】吗？」



「毕竟她怨恨女神芙蕾雅是出了名的，应该是这样不会错了。」



芬恩继而将视线移向洛基。



「嗯，也是哩~照伊丝塔的性子，最起码会想到一面与迦梨连手，一面把芙蕾雅他们引诱进人造迷宫（克诺索斯）吧。谁叫那个美神那么任性咧~为了方便行动，至少应该会跟黑暗派系那帮人抢一份『钥匙』过来。」



格瑞斯一面听着主神的说法，「唔嗯。」一面抚摸自己的胡须。



「不过那么厉害的迷宫（秘密基地），那帮人想必不想让任何人知道迷宫的存在，会这么容易就把『钥匙』 给人吗……」



「如同蕾菲亚向天神桑纳托斯问出的，如果就跟怪人他们地下势力一样，黑暗派系也企图破坏迷宫都市（欧拉丽）,那么迟早会与【芙蕾雅眷族】正面冲突。至少敌方应该会判断【芙蕾雅眷族】跟我们一样，都会成为障碍。」



「原来如此，是这么回事啊。假如伊丝塔能自告奋勇打倒芙蕾雅那帮人，或是减弱他们的力量，黑暗派系也不吃亏……所以才会积极提供帮助是吧？」



芬恩点点头。



他推测那个「仙精分身」对伊丝塔而言，恐怕也是一张最终王牌。



「结果事情发展到这阶段，【伊丝塔眷族】却全军覆没，这对黑暗派系而言想必也是一大失策。」



「我本来还埋怨都是芙蕾雅乱闹，害得什么线索都没了！不过换个方式想，说不定反而是好机会呢~」



「是啊，假如女神伊丝塔曾经持有『钥匙』，此时黑暗派系应该急着到处找，想收回去吧。」



芬恩一边附和洛基，一边谈起自己的看法。



当然也不能否认东西可能已经被敌方回收就是了。小人族如此补充，但舔了舔拇指，就像已经明白没有这个可能性。



「我们与黑暗派系，谁会先找到骚乱中丢失的『钥匙』……现在的形势，就是确保『钥匙』之争。」



★



「瓦蕾塔大人！【洛基眷族】出现在风月街的宫殿周遭……」



「啧！真给我跑来了吗？」



在人造迷宫（克诺索斯）内，瓦蕾塔听到部下的禀报，咂了咂嘴。



她晃动着耳朵配戴的护身配件，眉间厌恶地歪扭。



「怎么办，瓦蕾塔妹妹？有什么我能做的，神（我）也可以提供力量喔？」



坐在台座上的桑纳托斯，边摇晃着身上的黑衣边问。



当魔石灯散放的蓝色磷光在回廊之间形塑出幽玄薄暗时，瓦蕾塔一时闭口不语，沉思默想。



「……【洛基眷族】也不是有头绪，知道该找哪里，对吧？」



「是、是的。他们自从有动作以来，走到哪找到哪。据混入市井的非战斗人员所言，他们正与前【伊丝塔眷族】的亚马逊人或娼妇积极接触……」



瓦蕾塔伫立原地，右手贴在嘴上。



听完部下的报告，她抬起头来，对思考做出结论：



「把雇用的暗杀者全聚集起来。」



「是！」



「喂，桑纳托斯，你去叫巴卡那个白痴一声。……让他准备『咒具』，能准备多少就多少。」



「咦，你该不会……打算下手？在人造迷宫（克诺索斯）的外面？」



看到瓦蕾塔对团员下令后又指示自己做事，桑纳托斯睁大眼睛对她笑。



瓦蕾塔边撩起头发边不屑地说：



「我是不想在地表惹人注目……但也没办法了。一份『钥匙』都不能交给芬恩那帮人。」



接着，女子的嘴唇描绘出狰狞的笑。



「——动手吧。」