「真是难得啊，伯特。竟然会听你说出赞赏弱者的发言。」



「要你管啊。」狼人（werewolf）抱怨一句，里维莉雅对此轻轻一笑，同时眺望著好几发魔法弹画出弧线的大平原。



在远离主战场的森林附近，里维莉雅受命率领艾丝与伯特等少数团员担任迎击队，刚刚还在摧毁潜藏于此的敌军别动队。敌兵无一例外全都被打昏，现在正被其他团员动手捆绑起来。



里维莉雅与伯特一同旁观蕾菲亚的活跃表现，这时开口道：



「不过，还有待精进……技术层面自不待言，况且现在的蕾菲亚正心乱如麻。」



「……嗄啊？」



「我是说她太心急了。」



由于里维莉雅与蕾菲亚同样身为魔导士，所以才能指出伯特没能看出的缺点。



她望著视野远远那头一再吟唱咒文、满头大汗的精灵少女，像是与某种事物产生重叠般眯细了眼。



「越是焦急就越将自己逼入死路，然后伤害到自己。……那孩子过去也是如此。」



里维莉雅轻声低喃了。



「那孩子？你说艾丝吗？」



兽人的耳朵没听漏这声喃喃自语。伯特瞥一眼在较远位置站岗的金发金眼少女，提起了她。



相较之下，里维莉雅明显地转变了话题。



「先别说这了，伯特。后来你跟丽娜•塔利怎么样了？她似乎相当黏你──」



「──不准问！别跟我问这个，老太婆！！」



这话立即见效，伯特回以怒吼，打断里维莉雅的话。狼人青年顿时变得一脸厌烦，逃也似地离开了原位。



「……」



战场的喧嚷声如波涛般回荡而来，剩下里维莉雅一人看向艾丝那边。



少女一面做好自己的工作，一面貌似新奇地欣赏四周的景色。一边啾啾歌唱一边飞落下来的小鸟毫无戒心，停在微微偏头的她的手指上。简直就像依偎著「风」，又像与「仙精」嬉戏。



这是欧拉丽没有的自然景观、自然风景与芬芳。这些对少女而言都很新鲜。包括在港都（梅伦）的时候也是，艾丝其实只出过迷宫都市少少几次──她没有离开那块土地的记忆──外界的这些风景对她来说，想必也算是「未知」的状况。



「还有很多事情没教她……」



──艾丝•华伦斯坦的一切都在迷宫都市（那里）。



里维莉雅喃喃自语，望著少女的侧脸。



同时轻轻推开内心深处的追忆之门。



对。



她到现在仍然记得。



记得少女执起「剑」的当年往事。



＊



小女孩在哭泣。



嚎啕大哭，哑著嗓子，涕泗滂沱。



起初是仰望著灰色的天空。



接著是被带回房间，在屋子里蜷缩著。



那小小的胸口一直在震颤。



泛滥的感情杂乱无章，已经连为了什么悲伤都不知道。也听不见那些人频频关心自己的声音。不具意义的零星呜咽滚落在地板上，形成斑斑点点的水渍。心中开出的失落大洞将小女孩拖进黑暗中，这令她身体冷得受不了。



早晨开始，夜晚来临。



昼夜一次又一次丢下小女孩循环运转。



不管小女孩如何哭个不停，世界从来不曾改变。



挚爱的人们不再拥抱她。



无可取代的幸福一去不复返。



她的哀痛哭泣没传达给任何人。



她的「英雄」没有出现。



『希望你也能遇到美好的对象。』



母亲的话语只是幻梦一场。



『希望有一天，你能遇见只属于你的英雄。』



父亲的话语只是童话故事。



打从一开始，就没有什么解救小女孩的「英雄」。



当脑海角落理解到这点的瞬间，小女孩知道自己的内心冻结了。



覆上了一层永远不会融化的冰壁。



最后。



就在她嚎啕大哭，哑著嗓子，泪水也流乾了的时候。



小女孩已不再是小女孩了。



她失去表情，用宛如人偶的面容，只有双瞳以剑一般的锐利眼光固守意志，许下了愿望。



「我想要力量。」



朱红发色的女神、小人族（帕鲁姆）的勇者、矮人族的大战士，以及精灵王族的魔导士。



对著这些悲伤地注视著自己的人，小女孩提出了恳求。



小女孩的小手，拔出了插在心之山丘上的一把剑。



那就是【剑姬】诞生的瞬间。