并非因愧疚而难以开口的态度。感觉更像认为艾丝不该知晓此事，又或者不知道比较好。



「……我不会为难你。但劝你还是尽快离开这里为上。」



「我吗……？」



「呃，不只是你。正确来说【洛基眷族】所有人都一样……我想应该不会酿成严重事态，不过嘛……可能会变得有点棘手。」



尼约德低语着，却令艾丝更加困惑。他留下一句近乎警告的话语「就这样。我可是提醒过你啰。」便与罗德等人一起离开交易所。他们推着货车，同时拉着还在闹别扭的鲁柏。



虽然非常在意，艾丝仍听从忠告准备离开。



「【剑姬】！」



就在这个当头。



一个声音呼喊了艾丝的绰号。



艾丝回头望向那拙劣通用语声调的来源——结果看见一名猛烈逼近的女亚马逊人。



「【剑姬】，站住！不然，杀了你！」



「！?」



艾丝深感惊恐。



（啊……这个人。）



同一时间察觉到来者的身份。沙土色的长发与裸露度极高的战斗服，仿若蛇般的细长双眼。她是与蒂奥娜以及蒂奥涅颇有过节的斗国战士，阿尔迦娜·嘉利福。



「芬恩呢！?」



「咦?」



「芬恩在哪里！?」



「你说芬恩……」



「就是击败我的那个小人族啊！又帅气、又可爱、超级强大，无可挑剔的雄性！！快说！他在哪里！？」



阿尔迦娜的脸紧凑上一头雾水的艾丝。



双瞳因激动而充血——两颊涌上亢奋的红晕——诚然吐信之母蛇的模样令艾丝更进一步感到怯懦，禁不住把上半身往后仰。



给人的感觉跟之前差太多了吧……！



「说！快点！」



「大、大概在那方向……」



受到强势逼问的艾丝直觉指向大本营（总部）的方向。「在那边是吗！?」阿尔迦娜如是说，立刻活用她高达LV.6的体能，朝着都市北边猛烈奔去。



独留原地的艾丝沉浸于诧异中不过刹那。



「【剑姬】！」



（又来了！）



飞射而来的声响引得艾丝回头。看到的是样貌与阿尔迦娜如出一辙的双胞胎妹妹芭婕冲撞到眼前。



「那鲁·蓝仄·阿尔迦娜！德诺·哥法！？」



（啊……她是在问阿尔迦娜。）



艾丝完全无法理解对方如连珠炮般频频扔出的亚马逊族方言，但仍成功从中捕捉到阿尔迦娜的名字。艾丝再度反射性地伸出手指比向大本营（总部）。正确而言是指向阿尔迦娜身影消逝的方向。



满头大汗、狼狈不堪的芭婕丢下「谢·路！」这句疑似表达感谢的话语，以强劲脚力飞奔而去。一路震碎地面石板，消失在建筑物的屋顶后方。



过没多久，又听见附近奔走的都市宪兵们交互吼叫着「入侵都市的亚马逊人跑哪去了！？」、「找不到那队双胞胎姐妹！」「竟然直接突破正门，瞧不起人啊！？」、「最近三番两次来犯！」、「再放任下去有损【迦尼萨眷族】的颜面啊！」、「我乃迦尼萨！」云云。



逐渐理解到这场骚动的元凶，艾丝的后脑掺出冷汗。



「受不了。阿尔迦娜她们真让人伤脑筋啊……那副模样简直像发情中的雌性。」



此时一位稚嫩少女出现在艾丝眼前。



褐色肌肤与黑发。穿着浅蓝色洋装的她怨恨似地仰望艾丝。



「都是汝等【洛基眷族】起的头。」



外貌看来十足年幼天真，语调却比成人还要老成。



艾丝忍不住对眼前陌生且给人矛盾感受的少女投以诧异的眼神，后者则「哼」的一声，从怀中取出某物。



「是妾啦。」



「啊……迦梨……神？」



见到少女戴在脸上的长牙面具，艾丝才瞪大了眼。



消除身上的「神威」，潜入下界居民之间的女神，也是阿尔迦娜一行人的主神迦梨这才满意地点头。



「附带说明，这头发是假发喔。妾的乔装道具之一。」



「呃……您怎么，会在这里？」



「当然是因为阿尔迦娜她们侵犯欧拉丽的关系啊。说什么『要去见比我更强大的雄性！』……」



「诶~」迦梨取下面具吐出沉重的叹息。看她这模样，艾丝也明白自己稍早的猜测是正确的。这次换额头滴下了冷汗。



「这些全~都要怪汝等啊。把妾的孩子们打的落花流水。被【勇者】或男性团员们击败的人全都变得跟阿尔迦娜一样。」



说起来理由简单明了。



「迷上比自己更强大的雄性」的亚马逊人本能受到触发，阿尔迦娜等人从「真正的战士」变成了「为爱而生的战士（笑）」。就像蒂奥涅那样。



于是目前仍滞留于港都的【迦梨眷族】团员们强行攻破都市大门的警备线，入侵了欧拉丽。



不仅如此，从方才观察到的状况来看，恐怕近来连日发生。



「跟蒂奥娜进行过『仪式』的芭婕脑袋还算正常。恐怕也只剩她了。」



「……」



「妾现在每天都得为性情大变的阿尔迦娜怀着跟以前不同的担忧，一遍哭哭啼啼的同时尽全力阻止她们乱来。其他团员也都讲不听……」



「……」



「现在要属那孩子最辛苦了，几乎跟妾差不多……」



「对、对不起……」



「啥啊。谁要汝道歉了！受到人家谢罪的一方反而会有另一种不舒畅感啊！光想到栽在那个洗衣板女神脚下就不开心！」



艾丝反射性的谢罪引得迦梨当场愤怒跺脚。面对用单脚剁地、外貌稚嫩的女神，艾丝只能默默冒冷汗。此外还对男性团员们（芬恩）涌现为时已晚的罪恶感。



另一方面，她也感到不可思议。



【迦梨眷族】为了催生出经历斗争而存活的「最强战士」，因此执拗地追杀蒂奥娜与蒂奥涅。甚至一度发展成难以置信的激烈杀伐。在两个月前无论如何都料不到艾丝如今却能与【迦梨眷族】的主神一起站在城镇里谈话。



「这次趁着阿尔迦娜她们捣乱的时候跟着闯进来……欧拉丽这地方果然如传闻般有意思啊。就是人跟东西太多了这点不好。」



迦梨如是说，一边从手里的纸袋取出炸薯球。看起来才刚买不久，还冒着热气的小薯球扔进小嘴里大快朵颐。



艾丝无意识地流露出想吃的视线，迦梨便分给她一个。



「身为派系干部的阿尔迦娜她们都变成那样，斗国也完蛋啦。亏妾还打算来这边招募人手……对了，【剑姬】要不要来跟着妾啊？」



「这个嘛，我还是……」



「妾的炸薯球你倒是不会拒绝呢」



「呃……」



才刚大口吞下炸薯球的艾丝差点就噎到咳嗽了。



见跟前少女一派心虚且无所适从的模样，女神打趣似地笑道「开玩笑的啦。」



「连伊斯塔都轻易败给了芙蕾雅。在港都（梅伦）待命的妾还有部下已经没办法有什么贡献了。」



「！」



「那女神也只有嘴巴厉害呢，真是。」



迦梨这句话引起艾丝的注意。



察觉艾丝不同的反应，女神勾起嘴角。



「那些叫做什么黑暗派系的人们，妾可是一无所知喔。没什么能告诉汝的。」



「……」



「在芭婕揪回阿尔迦娜几个人之前，就继续在附近晃晃吧。【剑姬】，再会啰。多谢汝陪妾打发时间。」



外表稚嫩的女神留下这句话，很快消失在人群之中。



依然站在交易所一隅的艾丝，缓缓抬头仰望。



暮色正逐渐覆盖天空。



艾丝走上已染上橘红色的道路。



傍晚时分的欧拉丽，沐浴在西斜的阳光之下。



离开交易所后，艾丝又绕路前往都市的东南部。



会打算带着「那东西」前往「那地方」，多半是因为遇上露露妮那几位【荷米斯眷族】的缘故。



也可能是今天所邂逅的众多的人与故事的引领。



目的地就在风月街以及迷宫街「代达罗斯路」所涵盖的区域里。



「第一公墓」。



另外还被唤为「冒险者墓地」。诚如其名，是个专为丧命的冒险者们建造的埋葬区。



死于地下城、在斗争中身亡、无法回收遗体等等，众多冒险者的墓都集中在此处。深处则立着一座供奉于欧拉丽勇敢抗战的伟大冒险者们——「英雄」的漆黑纪念碑。



笼罩在暮色之下的无数墓碑引发近似乡愁的寂寥感受。仿佛闭上眼就能听见长眠此地的伙伴们的笑闹声。



艾丝俯视自己的手心。



准备来的花束并无法做出回应，只是随着微风摇摆。



「啊……」



走了一小段路，经过数个墓碑后。



见到刚祭拜完，从路底往这边走来的身影。



柔滑黑亮的长发，赤绯色的瞳孔。身体肌肤彻底被包覆服装——让人联想到巫女的纯白衣裳。



艾丝停住脚步，另一头也发现了艾丝。



「你是……【剑姬】。」



「菲儿葳丝，小姐……」



精灵族的少女菲儿葳丝·夏利亚为毫无预期的偶然而诧异地瞪大双眼。



不过表情很快又恢复平静。仅隔着一小段距离的艾丝与菲儿葳丝互相凝视。



「……第一次这样与你独处呢。」



「是……」



「你是来献花的？」



「是的……你也是吗？」



艾丝反问盯着手里花束的菲儿葳丝。



精灵少女平静地似乎正想点头……却缓缓地摇了头。



「不……我来这里是要『谢罪的』的。」



「……」



虽不曾与菲儿葳丝本人谈过话，多少有些交流。也从蕾菲亚那里听过不少。



「27层的恶梦」。黑暗派系于六年前引发的那场大事件，让菲儿葳丝失去众多【眷族】的伙伴。记得蕾菲亚说过，菲儿葳丝至今仍对只有自己苟且存活的状况后悔不已。



「我已经满身污秽」，她甚至如此扬言。



「【剑姬】……你曾经感受过恐惧吗？」



「恐惧……？」



「对于自己可能犯下无法挽回的过错的恐惧。」



「……」



「帮助不了任何人，接连弄脏自己……只有不断地失去……」



菲儿葳丝一度低下头，再次抬高的同时，那双赤绯色的眼眸直视艾丝的金色瞳孔。



「自己没有一点用处，还让重要的人陷入麻烦……当你陷入这样的『恐惧』之中，你会怎么做？」



曾经失去一切的精灵如此提问。



仿佛像在预示艾丝陷身于阴暗涡流中，不论愿意与否，只能不断战斗的未来。也像是在替艾丝的前路担忧。



更感觉得出对重视的同胞的关切。



「你会一切听从命运安排？逃跑？还是继续抗争下去呢？」



菲儿葳丝逼问着居于压倒性地位的强者【剑姬】。



艾丝答不出来。



「……抱歉，问你这么奇怪的问题。」



「……不会。」



「容我先走一步。」



语毕，菲儿葳丝走过艾丝身旁，离开了墓地。



菲儿葳丝的问题仍在耳里回荡，敲打着内心，凝视菲儿葳丝染上夕阳的背影许久后，好不容易才能再度迈步。



最终来到的是由【洛基眷族】买下的墓地一隅。从芬恩、里维莉亚，还有格瑞斯时代起，去世的众多派系先人的墓碑都在这里。



艾丝靠近当中七个排在一起的全新墓碑群。



「虽然隔的有点久……我又来，看大家了。」



逐一于墓碑前添上一朵花，以视线一一描绘刻在墓碑上的伙伴姓名。其中也包括了多次照料艾丝的治疗师之名「莉涅·艾雪」。



「人造迷宫克诺索斯」。这是位于迷宫街，黑暗派系余党的根据地。【洛基眷族】有七名成员丧命于那座人造大迷宫。触发了迷宫的陷阱，队伍被拆散，最终没能拯救她们。



那场悲剧已过约一个月，即便伤口逐渐愈合，寂寞与悲伤仍会化为疼痛，反覆鞭打着自己。



不过艾丝今天前来此处的目的并非出于悔恨甚至忏悔。就像露露妮与亚丝菲她们说的……想来这里好好做个了断，以回报她们的性命。



「虽然还不是很清楚，自己究竟想说些什么……」



侧脸感受着夕阳余晖的热度，面对伙伴的墓碑。



「没能保护你们，对不起……」



「没事的，我们不曾怨恨。」



「我会代替莉涅你们，更大步地前进。」



「嗯，我们永远支持你。」



「就算你们这么说……莉涅你们，会生气吗？」



「怎么会呢。」



「还是说……」



「是的。只是不甘心而已。因为没办法再跟大家一起冒险……也不能再陪伴那个人。」



「但是大家……还有伯特，都说会为了莉涅你们继续战斗。」



「好高兴。感觉都快哭出来了。」



「所以……大家，再会了，」



「好的——请加油。」



这一秒，艾丝的肩膀一震。



仿佛真与重视的对象对话了。



仿佛听见了少女的轻笑声。



艾丝慢慢睁开眼，回过身子。



眼前是一大片笼罩在夕阳下的无数墓碑。以及供在眼前的各色花朵。



其中看不见少女的身影。



不可能看得到。



只有微风朝着上空旋卷而去。



任清风拂过秀发，艾丝伫立了一段时间。



「咦？难不成是【剑姬】吗？」



声音从正在眺望墓地的艾丝侧面传来。



转头一看，年轻的亚马逊少女进入视野。



「丽娜小姐……」



「不用尊称啦~我年纪比你小呢。【剑姬】也来扫墓？」



丽娜·塔利开怀笑着并举起单手招呼，束起的发丝随之晃动。另一只手里则捧着浅蓝色的花束。



艾丝跟上走过自己眼前的丽娜，看着她逐一在矗立的伙伴墓碑前放上花朵。



本为【伊丝塔眷族】……黑暗派系发起的「亚马逊」狩猎行动的牺牲者们。



「上一次来的时候忙着整理墓碑之类的事情，没能好好祭奠她们。」



「……」



「虽说比起花朵，带酒来她们应该会更高兴……任性带来我自己喜欢的花,应该不会跟我计较吧。」



艾丝默默凝视着丽娜仿佛带着千言万语的背影。



每一次放下浅蓝色的勿忘花，用细长的手指抚摸墓碑，好像低声诉说着什么。



最后丽娜终于站直身子，回头面对艾丝。



「【剑姬】，谢谢你唷。」



「咦？」



「听过伯特·罗卡说的话之后，我明白【洛基眷族】其实是为了欧拉丽，也为了我们而战。」



「……」



「所以我跟阿伊莎她们都像这样还活得好好的。」



「可是……我没有保护到大家……」



「哎呀，这位大姐。这种扫兴的反驳就免了吧。这种时候应该老~实接纳丽娜代表所有人的发言才对啦。」



「……」



「所以呢……谢谢你 。」



少女站在夕阳下的笑容何等美丽。



震慑得艾丝无言以对，胸口好像被压住般几乎无法呼吸。



菲儿葳丝所问的问题其实让艾丝颇为迷茫。几乎要屈服于内心涌现的微微恐惧。



这一刻却仿佛让至今为止的轨迹都受到了肯定，即便只有一点、真的只有一点……她确实感觉自己受到了拯救。



「那我先告辞了。有机会帮我偷问一下伯特·罗卡想要有几个孩子喔！」



丽娜扔出开朗的笑容后便踏上了归途。



恢复孤身一人的艾丝俯视着自己的手，再环望周遭。



包围住艾丝的无数墓碑。



看起来就像过往随着艾丝的一举一动而矗立——作为记录的石碑。



站在夕阳映照的墓地里，眼前浮现描绘至今轨迹的画面。



自己的足迹，以及自己与伙伴一起走过的路。



而在艾丝眼前展开的道路一直连接到远处。



突然有一股近乎不知所措的感受。



然而艾丝还是缓缓地露出笑容。



「艾丝小姐~！」



因为她听见来自背后伙伴的呼唤声。



「我遇到菲儿葳丝小姐，她告诉我你在这里~！」



「有够见外的。没找我们一起来。」



「为什么连伯特也跟来啦~碍事~」



「我遇到菲儿葳丝小姐，她告诉我你在这里~！」



「我去哪里还需要你允许吗！？笨亚马逊人！你才应该闪边凉快去！」



「有种再说一遍！？」



「你们够了。这里可是死者长眠之所。」



「真受不了。本来想三个人偷偷出门的……结果还是变成这样。」



「噶哈哈。芬恩，有什么关系呢。这样才是我等的风格啊。」



「就是说嘛~！莉涅她们在天界看到了，肯定会跟着开心起来的！」



清晰地听见了伙伴们的声音。总是不吝啬地帮助艾丝，无可取代的【眷族】伙伴们的声音。



有了这般支持，这段无止境的旅程，一定能走到最后。因为艾丝并不是孤独一人。



黄昏的阳光下，奔跑而来的伙伴们围住少女。



名号刻在墓碑上的冒险者们，纪念碑传承的众多英雄，都在凝视并守护着少女们所编织的神圣谭。